Belgica, Por Descubrir

Como cada año por estas fechas tiene lugar en Bruselas una de las citas culturales del año, El gran Maraton de Jazz. La estrecha tradicion que tiene Belgica con este estilo musical, de hecho en este pais se invento el saxofon, se manifiesta en un fin de semana lleno de conciertos. Las plazas mas importantes de la ciudad acogen actuaciones, todas gratuitas: la Grand-Place, place du Sablon, la Place Sainte-Catherine asi como la Place Fernand Cocq en Ixelles seran el escenario de este favuloso festival. Mas de 450 actuciones gratuitas en estos espacios publicos y otras 50 en espacios privados como bares, clubs, hoteles (estas ultimas ya de pago) cofiguraran el cartel de este festival que acogera tanto a musicos reconocido prestigio internacional como a jovenes artistas que empiezan a despuntar en el mundo del Jazz. Una muestra mas del intenso programa de actividades culturales que ofrece la ciudad de Bruselas.

Siguiendo con el programa cultural que Bruselas presenta para cada primavera, el Festival de las artes de la capital vera en 2008 su undecima edicion. Artistas venidos de todos los rincones del planeta actuaran en una veintena de teatros y espacios culturales y nos sorprenderan, nos emocionaran, nos invitaran a la reflexion. El festival combina actuaciones gratuitas para el viajero menos pudiente y otras de pago. Conciertos, teatro, actuaciones de calle, todo cabe en este festival. En 2008, el centro Beursschouwburg sera el epicentro del festival donde podran comprarse las entradas. No hay excusa para compraros unos de esos fantasticos vuelos baratos y asistir al Festval.

Como cada año por estas fechas se celebra en Bruselas la prestigiosa competicion musical de caracter internacional “Queen Elisabeth Competition”. La competicion, que esta considerada como una de las competiciones musicales mas importantes a nivel mundial, se dedica cada año a uno de estos tres elementos: violin, piano o canto y tambien anualmente a composicion, siendo el 2008 el correspondiente a canto. Esta competicion tiene como finalidad encontrar y apoyar a los jovenes talentos de la musica que no lo tendran facil si quieren triunfar en este certamen pues su prestigio internacional esta a la par con su dificultad, rigurosidad y dureza.

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Si hay una estacion interesante para visitar Bruselas, esa es sin lugar a dudas la primavera. El buen tiempo parece que por fin se asienta en la ciudad definitivamente (aunque esto nunca esta del todo claro), todo se cubre de color y las calles se llenan de flores (atencion alergicos). Festivales y parades de todo tipo pueblan la ciudad cada fin de semana (y tambien entre semana). Toda la informacion puede encontrarse puntualmente cada año ya que cada evento tiene su propia pagina web. Aqui os pongo un adelanto de lo que podreis encontrar en Bruselas si venis en Primavera:

La noches de Botanique: Un festival anual de conciertos se celebra en el antiguo edificio del jardin botanico de Bruselas, ahora centro cultural de la comunidad francofona de Valonia y Bruselas. Rock, pop, electronica, cancion francesa y otros estilos inclasificables dan color a las noches de mayo..
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Fiesta de IRIS: o lo que es lo mismo el dia de la region Bruselas. Todo un fin de semana de mitad la mayo la region celebra su propia fiesta. Conciertos, artistas callejeros, exposiciones, puestos ambulantes os esperan.
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Los 20 Km de Bruselas: cada primavera mas de 25000 deportistas se dan cita para correr en esta carrera que tiene ya casi 30 años de historia.
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Lesbian and gay parade: Desfiles, fiestas, conciertos, shows y multiples sorpresas se mezclan cuando la comunidad homo-, bi- y transexual de Bruselas celebra su fiesta anual.
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Zinneke Parade: Fanfarria ciudadana, delirio urbano, carnavakl fantasmagorico, la zinakke parade es todo lo que podrias soñar de niños sacados de golpe por las calles de Bruselas. Cada dos años, Zinekke construye intensas colaboraciones entre habitantes, asociaciones, escuelas y artistas de diferentes comunas de Bruselas en este pryecto artistico que invita a cualquiera a desarrollar su creatividad y compartir su imaginario.

En la provincia de Lieja, en la region valona, se encuentra el parque nacional de Hautes Fagnes. Este parque, que tambien se extiende por Alemania, es una zona protegida de Belgica que se configura en torno a unos grandes humedales y tiene una superficie en Belgica de 4100 ha. De hecho lo mas caracteristico de esta zona es la “turba” que puebla toda la region. Yo no se mucho de la turba o sus propiedades, pero al parecer es la primera etapa por la que la vegtetacion se convierte en carbon. Lo que si que deja un paisaje bastante reconocible, es como un gran pantanal. De ahi que para poder recorrerse, hayan puesto pequeños caminos elevados de madera. Toda esta zona pantanosa se encuentra rodeada de una amplia zona forestal, tambien protegida.

Entre alguna curiosidades de las region destacan la batallas que por aqui se libraron en las guerras mundiales Seguir leyendo »

La Grand Place de Bruselas es un conjunto arquitectonico que dejara sin palabras a mas de un visitante. Dos edificios destacan en la plaza:

El Hôtel de Ville - El ayuntamiento de Bruselas se encuentra en plena Grand-Place. De estilo gotico flamenco, es el adificio mas alto de todos y a primera vista podria confundirse con una catedral. Su torre gotica de 96m coronada con una escultura de Saint Michel (San Miguel) preside toda la plaza. Un rico conjunto escultorico puebla las paredes del ayuntamiento tanto por dentro como por fuera. El ayuntamiento de la ciudad levanto un edificio tan monumental para destacar su poder frente al de la Iglesia que tiene su catedral en Bruselas y frente al poder real, con su palacio muy cerca tambien de la Grand place. El dificio puede visitarse a traves de un programa de visitas guiadas.

La Maison du Roi - Inicialmente concebido como un centro administrativo del Ducado de Brabante en el siglo XV, cuando se le denominaba Casa del Duque, devino la casa del rey cuando Carlos V fue declarado rey de España. Este hizo reconstruir el edificio en un estilo gotico tardio. Finalmente despues de varios bombardeos se reconstruiria en estilo Neo-gotico con el aspecto que puede verse actualmente. Hoy en dia el edificio alberga el museo de la ciudad de Bruselas y entre otras cosas pueden verse mapas, pinturas, maquetas de como era antiguamente la ciudad, junto con una coleccion de trajes del maneken piss.

Probablemente el lugar mas espectacular de Belgica y seguramente una de las plazas mas bonitas del mundo, es la Grand Place (en Neerlandes Grote Markt) de Bruselas. Enclavada en el corazon de la ciudad, la plaza esta compuesta por los antiguos edificios gremiales, el ayuntamiento de la ciudad, y la maison du Roi. Es una plaza llena de vida a cualquier hora del dia, pues esta poblada por restaurantes, unas galerias, edificios administrativos y museos. Asi mismo los actos culturales mas importantes de la ciudad suelen celebrarse ahi, asi por ejemplo la Gran Place es testigo de exposiciones, de fiestas, de conciertos, etc. La Grand-Place fue inscrita en la lista de patrimonio mundial de la UNESCO en 1998. El visitante no quedara indiferente con la visita.

El origen de la plaza se encuentra en el siglo XI cuando se instalo alli mismo un importante mercado, aprovechando que el rio (que en aquel tiempo discuria a escasos metros) era navegable en aquel tramo. Por lo tanto a lo largo de la histora siempre tendra una funcion comercial, que incluso a dia de hoy se mantiene en cierta manera. En un lugar de tanta importancia para la ciudad, todos los poderes querian tener presencia, por ello el ayuntamiento se levanto en esa plaza, como simbolo del poder municipal, asi como la casa de los duques en frente suyo. La belleza de los edificios era en realidad un muestra del poder de cada uno de ellos, que a su vez se enfrentaban al poder de la iglesia y de los reyes/emperadores de cada epoca. A esta competicion se unieron tambien los comerciantes mas importantes de la ciudad y sobre todo los gremios, cada uno de los cuales queria tener una casa en la plaza. La Gran-Place de hoy en dia es una consecuencia de estas confrontaciones y ansias de poder.

Uno de los simbolos de Bruselas es sin lugar a dudas el Manneken Pis. Como su nombre en flamenco indica (hombrecillo orinando) esta pequeña escultura de bronce de unos 50 cm de alto se encuentra en pleno corazon de Bruselas y representa a un niño de unos 5 años desnudo orinando en una fuente. Cuentan algunas leyendas, que en el siglo XIV, la ciudad estaba sitiada por las tropas por un ejercito enemigo. Estos habian planeado la colocacion de una carga explosiva alrededor de la muralla de la ciudad para asi abrirse camino. Un niño de nombre Juliaanske los espio y para abortar su plan, apago la carga orinando sobre ella y asi salvando la ciudad. Otra leyenda cuenta que el niño lo que apago fue un incendio en la ciudad (cosa bastante mas imaginativa). Otra quiza mas realista dice que el niño, hijo de un rico burgues de Bruselas, se perdio y estuvo desaparecido durante mas de dos dias. Tras una exhaustiva busqueda y cuando ya se temian lo peor, el padre encontro al niño orinado desnudo en una arbol. Como agradecimiento, mando crear una escultura en la susodicha postura.

La estatua fue erigida en 1619 por el artista Jérôme Duquesnoy Seguir leyendo »

Lambic es un tipo muy diferenciado de cerveza producida en la flamenca region de Pajottenland situada al suroeste de Bruselas. Su caracteristica principal es que se produce por fermentacion expontanea: se expone en plena naturaleza a levaduras y bacterias naturales del valle del rio Senne, donde se situa Bruselas. De este inusual proceso se deriva su sabor caracteristico: seca, con unos toques a vino y sidra y con un regustillo final un tanto agrio.
Esta cerveza tiene su origen en las clases trabajadoras de la zona que hace alrederor de 500 años producian de manera facil y economica una cerveza bastante suave.
La cerveza solo puede producirse entre octubre y mayo que es cuando la gran cantidad de microorganismos que favorecen la fermentacion se encuentran en mayor proporcion en la naturaleza. Despues de esta fermentacion, la cerveza se introduce en barriles de roble o castaño proveniente de las regiones de Oporto en Portugal o Jerez en España y se le deja reposar de uno a tres años, como si de vino se tratara. Otra caracteristica peculiar es que estas cervezas a veces se mezclan con otras para conseguir el sabor deseado.

Las cervezas Lambic son consumidas sobretodo Seguir leyendo »

Cuenta la leyenda que en una ciudad del norte de Belgica a orillas del rio Scheldt vivia un gigante llamado Antigoon. Se dice que este despiadado gigante cobraba un elevado peaje a todo aquel que queria cruzar el rio y que ante una negativa a pagar, el gigante arracaba una de las manos de los viajeros y la lanzadaba al rio. La poblacion de la localidad y los alrededores vivia aterrorizada bajo el yugo de semejante tirano. Sin embargo, un soldado romano llamado Silvius Brabo cansado de tanta barbarie se enfrento al gigante venciendole y aplicandole su misma medicina. Le corto una mano y la lanzo. De aqui vendria el nombre de la ciudad: “hand werpen” que en flamenco significa “mano lanzada”. En el trancurrir de la historia, habria derivado en Antwerpen, el actual nombre de la ciudad en Flamenco. La ciudad sigue recordando la azaña de Brabo. Bares y restaurantes llevan su nombre, y una enorme estatua en el centro del Grote Markt (la Plaza Mayor) frente al ayuntamiento fue erigida en el siglo XIX. Otra escultura del gigante puede verse en la orilla del rio o hasta la mano del gigante puede verse esculpida en la Meir, una de las principales calles comerciales de la ciudad. Es mas, todo tipo de dulces como chocolates o galletas se producen con forma de mano en Amberes haciendo las delicias de propios y extraños.

Sin embargo, parece que el nombre de la ciudad tiene origenes Seguir leyendo »