Belgica, Por Descubrir

Dentro del movimiento Art Nouveau, que en Belgica se dio entre finales del siglo XIX y principios del XX, Victor Horta destaca en su vertiente arquitectonica y se le considera el principal referente de este movimiento. De hecho, se le considera el primero en trasladar a la arquitectura el estilo Art Nouveau desde las artes puramente decorativas.

Horta nacio en Gante y despues de cursar alli sus estudios primarios se traslado a Paris donde estudiaria diseño interior y donde se empapo de los nuevos estilos impresionistas, asi como de las posibilidades, que segun el, tenian el acero y el cristal en la arquitectura. En 1880 volvio a Bruselas, entro a trabajar como asistente de Alphonse Balat, arquitecto de Leopoldo II de Belgica, con el que trabajaria en la contruccion de los invernaderos de Laeken y donde pro primera vez utilizaria el metal y el vidrio de forma masiva.
Sin embargo no fue hasta 1893, que Horta terminaria su primera gran obra art Nouveau, el Hôtel Tassel, que incorporaba una estructura metalica adornada con motivos florales. A partir de este momento le llueven las ofertas, sobre todo de la clase burguesa para la cual vivr en una casa diseñada por Horta era simbolo de estatus. Asi vieron la luz el Hôtel Solvay (1894) y el Hôtel van Eetvelde (1898). Seguir leyendo »

En Flandes, en la provincia del Brabante Flamenco, a escasos 35 Km de Bruselas se encuentra la ciudad de Leuven (Lovaina como se le llama en Español). Ciudad universitaria donde las haya, Lovaina acoje una de las mas antiguas universidades europeas: La universidad catolica de Lovaina. Con mas de cinco siglos de existencia, la ciudad gira entorno a ella. Durante el curso academico, el centro de la ciudad se llena de estudiantes que pueblan sus cuantiosos bares y pubs. 3000 estudiantes, de los cuales 4000 son extrajeros), dan vida a una ciudad de no mas 100000 habitantes.

Para el turista algunos de los puntos de interes que tiene la ciudad, a parte de su Universidad y la biblioteca universitaria, podrian ser el ayuntamiento de la ciudad construido segun el estilo gotico flamenco en el siglo XV. En la misma plaza donde se encuentra el ayuntamiento (Grote Markt), se puede visitar la Iglesia de San Pedro cuyo campanario fue considerado como patrimonio de la humanidad por la Unesco. En esta misma plaza tambien puede verse la estatua de “Fonske”, fuente de la sabiduria, que al igual que al Manekken Pis de Bruselas suelen vestirlo en las ocasiones especiales.

Justo al lado, se encuentra la “Oude Markt” o plaza vieja, centro de la noche universitaria. El “Begijnhof”, un viejo monasterio que fue habitado por monjas de clausura, fue restaurado por la universidad y reconvertido en colegio mayor de estudiantes. Este monasterio tambien esta declarado patrimonio de la Humanidad por la Unesco. En el anillo que rodea la ciudad pueden verse desde edificios contemporaneos, como la recien inaugurada estacion, hasta casas señoriales o la prision.

Un aliciente mas para visitar Lovaina es su floreciente industria cervecera, presidida por Interbrew (rebautizada recientemente como Inbev), la mayor cervecera del mundo cuyo producto estrella es la cerveza Stella Artois, exportada a los cinco continentes. La fermentadora organiza tambien visitas guiadas para grupos.

 De entre la muchas cosas que pueden hacerse y visitarse en Bruselas, os propongo un paseo de un par de horas por la antigua comuna de Laeken, hoy unida administrativamente a la capital. Es mas, en primavera y verano es uno de los paseos mas agradables que ofrece Bruselas.

En la zona de Laeken se encuentran lo que se conoce como el Dominio Real, donde la familia real belga tiene su residencia oficial desde que alli la fijara en 1831 Leopoldo I. Aparte del castillo real de Laeken, lo mas interesante de este dominio real son los impresionantes jardines y sus invernaderos, que pueden visitarse unos pocos fines de semana al año, normalmente en primavera. Os aseguro que merece la pena verlos, tanto por lo que se puede ver en el interior como por su arquitectura diseñana por Alphonse Balat y por un joven Victor Horta. Como curiosidad baste decir que desde este castillo napoleon declaro la guerra a los rusos, una vez tomada Bruselas, por supuesto.

En frente de la entrada al dominio real pueden encontrarse una fastuosa estatua de Leopoldo I y un poco mas al norte una pagoda japonesa. Se dice que Leopoldo II se quedo encantado con una pagoda similar que vio en la Exposicion Universal de Paris de 1900 y encargo al mismo arquitecto una similar para el. En frente de la pagoda se puede visitar un pabellon chino y un pabellon chino bastante llamativo tambien encargado por Leopoldo II. 

Un poco mas al sur del dominio real puede visitarse la Iglesia neogotica de Nuestra Señora en cuya cripta se entierran a los miembros de la familia real belga. Fue diseñada por Joseph Poelaert, cuyas obras mas relevantes son el Palacio de Justicia, la columna del congreso, y la igleasia de Sainte-Cathérine, todos ellas tambien en Bruselas.

Pegando con el dominio se encuentra el Parque de Laeken. Un lugar ideal para ir a pasear en primavera o verano. En uno de sus extremos esta el recinto de Heysel, donde tuvo lugar la Exposicion Universal de Bruselas de 1958, y que se compone del estadio rey Balduino (antiguo estadio de Heysel), el atomium, la feria de exposicion de Bruselas y el Brupark (un complejo de ocio con varios cines, Imax, un parque acuatico, una zona de restaurantes y la mini europe).
En Laeken tambien puede visitarse el puerto de Bruselas y el monumento al trabajo de Constantin Meunier.

Una de las fiestas mas celebradas en Belgica es el Carnaval. Cada año muchas pequeñas ciudades se visten de gala para recibir al carnaval. Los mas conocidos son los de Binche en Valonia y los de Aalst en Flandes.

En Binche el la festividad empieza realmente 6 semanas antes del martes de carnaval, donde cada domingo los soumonces salen en procesion con tambores y con la banda a celebrar la llegada del carnaval. Lo mas caracteristico, sin embargo, es el desfile de los Gilles el martes de Carnaval. Cada Gille se viste con un traje tipico (algo parecido al de un arlequin) y va casa por casa recogiendo al resto de Gilles de su cofradia. Al medio dia se reunen todos en procesion.

Fotos de http://www.carnavaldebinche.be

En Aalst, se elige a un Prínicpe del carnaval que gobernar”la ciudad durante tres días. Durante el domingo anterior una cabalgata recorre toda la ciudad con alrededor de 70 comparsas y carrozas. Finalmente, el martes de carnaval en un ambiente festivo es costumbre que los hombres se disfracen de mujer. Las fiestas terminan el jueves con la quema del muñeco.

Fotos de http://www.aalst.be

 Una de la mejores cosas que tiene Belgica es su transporte publico. Organizar miles de desplazamientos diarios en un pais de 30.510 km2 donde viven 10 millones de habitantes no es tarea facil. En este pais pais los organos reguladores de transporte publico son las regiones (Flandes Valonia y Bruselas), por lo tanto cada region tiene su propio transporte publico. Lo que quiere decir que una persona podria moverse dentro de una misma region de municipio en municipio con un solo abono, lo cual es perfecto. Tu pudes comprarte un bono de 10 viajes en gante y usar ese mismo bono en Amberes, Brujas o en Lovaina.

• El transporte publico de Bruselas se llama STIB - MIVB (http://www.stib.be/), consta de tres lineas de metro y bastantes de tranvia y autobus.

• En flandes De lijn (http://www.delijn.be/) es la compañia que gestiona el transporte publico.

• Y en Valonia TEC (http://www.infotec.be/) .

En cada pagina web podeis encontrar informacion sobre horarios y paradas, y normalmente la puntualidad se cumple bastante bien (salvo en horas punta de trafico).

Un consejo, en Bruselas hay autobuses de las tres compañias, esto quiere decir que no podeis montar con el mismo billete en estos autobuses que con el billete de la red de transporte STIB.

Hasta que no llegue un sistema mas organizado para las cercanias de Bruselas (esta en camino y se supone para dentro de unos pocos años), la compañia estatal de ferroviaria NMBS - SNCB (http://www.b-rail.com) se encarga de esta funcion.

Al sur-este de Bruselas nace un bosque fantastico que se llama “Foret de Soignes”. Este piulmon verde de Bruselas es un espacio natural perfectamente cuidado que se extiende desde el Boit de la Cambre (al final de la Avenue Louise) atraviesa la pequeña franja flamenca hasta llegar al Chateaux de la Huloe por el sur y a Tervuren por el este (donde se encuentra el Famoso museo de Africa). Para que os hagais a la idea de las dimensiones son unas 5000 hectareas, mas o menos igual a la tercera parte de la ciudad.

Como ademas se encuentra atravesado por varias carreteras y otra de tranvia (linea 44), es de muy facil acceso. Ademas varias lineas de autobus y tranvia te dejan a la entrada del bosque (41,25,23,17,95,72 y Tram 94). En 15 o 20 minutos de centro de la ciudad te plantas en un ambiente natural donde se puede hacer excusiones a pie, el bicicleta o a caballo. Una estupenda manera de desconectar del agobio de la ciudad. La verdad que es fantastico poder tener un contacto tan accesible con la naturaleza y olvidar por unas horas el trajin de los coches y de la ciudad.

En muchas librerias podeis encontrar un mapa con todos los senderos del bosque e informacion de las especies animales o vegetales que en el se pueden encontrar. A lo largo del bosque se extienden varios equipamientos deportivos como pistas de tenis, un mini golf o dos Hipodromos. La organizacion que gestiona este bosque y que vela por su proteccion tiene tambien una pagina web con informacion sobre rutas y senderos (http://soignes-zonien.net/)

Conocido es por todos que Belgica tiene una realidad administrativa bastante compleja, marcada sobretodo por la constante division entre sus dos comunidades lingüisticas: los flamencos y los walones. Ultimamente Belgica ha estado en boca de periodistas y politicos de toda Europa por los mas que serios problemas que ha tenido para formar gobierno.

La descentralizacion de poderes del estado belga esta basada en un sistema con tres niveles, tres gobiernos distintos con distintas competencias:

1.- El gobierno federal Belga abarca toda la extension del pais y sobre el recaen las competencias de asuntos exteriores, las ayudas al desarrollo, la defensa, la policía, la gestión de la economía, el bienestar social, los transportes, la energía, las telecomunicaciones y la investigación científica, además de competencias limitadas en la educación y la cultura, y la supervisión de los impuestos de la autoridades regionales. Para poder elegir este gobierno que es el que ha dado tanto que hablar los ultimos meses, cada region vota a sus representantes, lo que quiere decir que en flandes votan a unos y en el sur a otros, y luego los mas votados de cada lado se tienen que poner de acuerdo para formar una coalicion de gobierno. Es decir cada vez que hay elecciones tiene que haber una “gran coalicion” que aune los intereses de cada uno de los dos estados sin excluir al otro. Tarea arduo complicada como podreis imaginar. A mi juicio la idea esta bastante bien pensada, sin embargo en epoca de tension politica (como lo ultimos meses), una coalicion de semejante calibre se convierte en imposible.

2.-Belgica es un pais que se divide en tres estados federales que aqui se llaman regiones:

• Flandes de habla flamenca. Formada por las cinco provincias flamencas : Flandes occidental, Flandes oriental, Amberes, Brabante Flamenco y Limburgo. Su capital se encuentra en Bruselas.
• Valonia de habla francesa. Compuesta por las cinco provincias valonas: Brabante valon, Hinau, Namur, Luxemburgo y Lieja. A esta ultima pertenecen los cantones del este de habla alemana. Su capital es Namur.
• Bruselas region capital unica zona bilingüe del pais. Compuesta por 19 comunas.

Sobre estos tres gobiernos regionales recaen principalmente las competencias de: economia, empleo, administracion del territorio, agricultura, trabajos publicos, vivienda, turismo, energia, medio ambiente, vias navegables, aguas y bosques, politica familiar, patrimonio, trasporte publico, ayudas a la tercena edad o disminuidos y algunos equipamientos.

Fuente: wikipedia

3.- Sobre estos gobiernos se superponen otros tres gobiernos mas. Las comunidades lingüisticas:

• Comunidad lingüistica Flamenca (con dominio en flandes y en las comunas bilingües de Bruselas). Este gobierno fue absorbido por la region flamenca.
• Comunidad lingüistica francofona (con dominio en la parte francofona de Valonia y en las comunas bilingües de Bruselas)
• Comunidad lingüistica germanofona (con dominio en las 9 comunas germanofonas de Valonia).

Estas comunidades tienen competencias de: cultura y de educacion (escuelas, bibliotecas, teatros,..).

Este mapa extraido de la wikipedia puede ayudaros a entender mejor la situacion.

La obligacion de votar para los belgas aun persiste asi que practicamente cada año les toca pasar por las urnas.

Si hay un arte del que los belgas puedan presumir de ser los maximos representantes ese es el arte del comic. Denominado en Belgica el noveno arte (se ve que dejan el octavo puesto para otros y se aseguran el noveno), la influencia del comic y sus personajes se palpa por todos lados, desde la publicidad en prensa, en paneles publicitarios o en articulos como galletas o bombones donde la estetica comic predomina, hasta su presencia en muchas ciudades belgas en forma de esculturas como en Charleroi, o de murales como en Bruselas. Es mas baste decir que en Bruselas hay un recorrido turistico basado en los murales que adornan sus calles. Tambien los museos del comic proliferan, no solo esta el museo del comic de Bruselas si no que ya se ha empezado a construir un museo sobre Titin en Lovain la Neuve. Esto se encuentra normal cuando se sabe que Belgica ha dado al mundo mas de 650 artistas entre diseñadores y escritores.

Realmente llega a llamar la atencion lo grande de las secciones dedicadas al comic que se ven en las librerias o bibliotecas y esque en Belgica el comic es un arte para mayores y pequeños (es mas no veais lo que ayuda a la hora de aprender idiomas). En cualquier epoca del año hay algun festival o feria enfocada en la tematica del comic. Si pasa por alguna tienda de sellos, la cantidad de sellos dedicados a los comics es impensable. Personajes como Lucky Luck, los pitufos, Spirou, Marsupilami, Gaston o Blake y Mortimer tienen su sello conmemorativo. Pero si hay uno que destaca sobre todos los demas ese es Tintin. El intrepido reportero que engancho a grandes y pequeños a traves de sus aventuras por medio mundo es un idolo local. Aparte del ya mencionado museo de Lovaina, lo encontraras si llegas a Bruselas por avion, una pequeña escultura se encuentra en el aeropuerto, si llegas en tren un mural conmemora el 100 aniversario de Herge en la Gare de Midi, en uno de los edificios anexos a la estacion tambien se ve otra pancarta con con el reportero y su mascota y si paseas por sus calles un gran mural con Tintin, Milou y el capitan Hadock adorna la calle que va de la Grande Place al Manneken Piss.

Si sois funs de los comics este pais os deparara muchisimas sorpresas.

Feliz año nuevo a todosssss!

En el año que entra se cumpliran 50 años de exposicion universal de Bruselas de 1958. Esta exposicion fue la primera de caracter universal tras la segunda guerra y de ahi la importancia y transcendencia que tuvo en su momento tanto para Belgica (a la que proporciono unas generosas ganancias) como para el resto del mundo, marcado por la tension existente entre los Estados Unidos de America y la extinta Union de Republicas Sovieticas.

En torno a este acontecimiento se celebraran varias exposiciones, eventos y ciclos. Una pequeña muestra la podeis encontrar aqui (http://www.brusselsinternational.be/wabxlint/dispart.jsp?nid=11667&cid=G.DISPART.7&lg=EN)

De un tiempo a esta parte la ciudad de Bruselas esta mudando la cara de algunos de sus edificaciones mas emblematicas. Sobre todo de aquellos rascacielos que se contruyeron en los 60, que en aquellos tiempos daban prestigio a la ciudad ( apa rte de su logica utilidad) y que a dia de hoy realmente harian daño a la vista. De esta forma la ciudad esta reinventando su skyline con resultados a mi juicio bastante positivos. Si os gusta la arquitectura contemporanea y la torres de rascacielos, Bruselas ofrece la posibilidad de contemplar algunos edificios muy interesantes.

Aqui os dejo unas fotos de estas renovaciones que estan modernizando Bruselas.

La Tour de Midi, situada en la estacio de Midi, en su dia fue la torre mas alta de Europa.

La torre Madou, donde en la actualidad la comision europea tiene algunas de sus oficinas.

La Finance Tour sera la torre mas alta de Bruselas.

La botanique tour, al lado del antiguo jardin botanico.

La Dexia Tower, en el distrito financiero conocido como Manhattan.

Y por ultimo el edificio Belamont, sede principal de la comision Europea.

* Fotos extraidas de http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=311365