De entre la muchas cosas que pueden hacerse y visitarse en Bruselas, os propongo un paseo de un par de horas por la antigua comuna de Laeken, hoy unida administrativamente a la capital. Es mas, en primavera y verano es uno de los paseos mas agradables que ofrece Bruselas.
En la zona de Laeken se encuentran lo que se conoce como el Dominio Real, donde la familia real belga tiene su residencia oficial desde que alli la fijara en 1831 Leopoldo I. Aparte del castillo real de Laeken, lo mas interesante de este dominio real son los impresionantes jardines y sus invernaderos, que pueden visitarse unos pocos fines de semana al año, normalmente en primavera. Os aseguro que merece la pena verlos, tanto por lo que se puede ver en el interior como por su arquitectura diseñana por Alphonse Balat y por un joven Victor Horta. Como curiosidad baste decir que desde este castillo napoleon declaro la guerra a los rusos, una vez tomada Bruselas, por supuesto.
En frente de la entrada al dominio real pueden encontrarse una fastuosa estatua de Leopoldo I y un poco mas al norte una pagoda japonesa. Se dice que Leopoldo II se quedo encantado con una pagoda similar que vio en la Exposicion Universal de Paris de 1900 y encargo al mismo arquitecto una similar para el. En frente de la pagoda se puede visitar un pabellon chino y un pabellon chino bastante llamativo tambien encargado por Leopoldo II.
Un poco mas al sur del dominio real puede visitarse la Iglesia neogotica de Nuestra Señora en cuya cripta se entierran a los miembros de la familia real belga. Fue diseñada por Joseph Poelaert, cuyas obras mas relevantes son el Palacio de Justicia, la columna del congreso, y la igleasia de Sainte-Cathérine, todos ellas tambien en Bruselas.
Pegando con el dominio se encuentra el Parque de Laeken. Un lugar ideal para ir a pasear en primavera o verano. En uno de sus extremos esta el recinto de Heysel, donde tuvo lugar la Exposicion Universal de Bruselas de 1958, y que se compone del estadio rey Balduino (antiguo estadio de Heysel), el atomium, la feria de exposicion de Bruselas y el Brupark (un complejo de ocio con varios cines, Imax, un parque acuatico, una zona de restaurantes y la mini europe).
En Laeken tambien puede visitarse el puerto de Bruselas y el monumento al trabajo de Constantin Meunier.
