Nevesito encontrar vuelos baratos a Bruselas y poder visitar la Grand Palace o La Plaza del Mercado, es una de las plazas más bellas de toda Europa y quizás, del mundo. Estas serían las palabras más acertadas para intentar describir la belleza de esta plaza perteneciente al mercado central.
Los franceses se refieren a ella como Grand Palace, mientras que los neerlandeses le dicen Le Grote Markt. En los alrededores de esta plaza hay varias casas gremio dominadas por el Ayuntamiento y también está la casa del rey. Aunque parezca contradictorio o poco verosímil, los inicios de Grand Palace son humildes.
En sus comienzos, este era un mercado de tierra, uno de los más bajos que existieron, hasta que llegaron las construcciones de pequeñas y modestas casas de madera por los alrededores, y luego, a partir del siglo XIV, las casas que construyeron los patricios ricos y poderosos, que eran hechas completamente de piedra y en tamaños nada tímidos, como podrán imaginar, ya que eran verdaderas mansiones.
En 1402 comienza a construirse el Ayuntamiento, aunque la plaza ya se utilizaba por aquel entonces como centro de reunión, ejecuciones y recepción. Todos los personajes de importancia política y económica se juntaban allí. Con el paso del tiempo como podrán suponer, las casitas de madera ya comenzaban a desencajar con la armonía del paisaje, que era más bien ostentoso y de lujo, por lo cual lentamente cada una de estas casas fue reemplazándose por casas de piedra bellamente decoradas, la mayoría de propiedad de los gremios de Bruselas.
No todo fue una maravilla, ya que en 1695 esta hermosa plaza y hasta el Ayuntamiento y las casas fueron completamente destruidas, en represalia por una batalla perdida de Louis XIV de Francia. Al poco tiempo los mismos gremios se encargaron de volver a reconstruir las casas, aunque en el siglo XVIII y XIX la mayoría de las casas eran de propiedad privada, lo que provocó una pérdida del estilo original arquitectónico, lo que motivo al alcalde de aquel entonces a ordenar que todo se mantuviera lo más fielmente parecido a la estructura original.
En la actualidad, la Grand Palace es la principal atracción turística de Bruselas. Todo el año llegan miles de visitantes que deambulan admirando la belleza de los edificios y por supuesto, degustar una que otra cerveza belga. Durante todo el año aquí se efectúan conciertos y eventos musicales aunque los eventos más afamados aquí son el Ommegang, que se celebra a principios de julio y la Alfombra de Flores de la Bienal.